НАСА подписало контракт с компанией SpaceX на запуск космического телескопа COSI. Об этом сообщается на сайте американского аэрокосмического агентства.
Аббревиатура COSI (читается как «кози») означает «комптоновский спектрометр и формирователь изображений» (Compton Spectrometer and Imager). Он является гамма-обсерваторией, то есть способен наблюдать космические объекты в спектре гамма-излучения.
Целью миссии является изучение жизненного цикла звезд, а также процессов, которые приводят к образованию химических элементов в Млечном Пути. Для этого COSI предстоит следить за излучением частиц, которые образуются при взрывах массивных звезд, — таким образом авторы проекта надеются составить карту нуклеосинтеза в Млечном пути (то есть мест, где в нашей галактике образовываются химические элементы).
Среди других задач миссии — исследование происхождение позитронов, являющихся античастицами электронов. Позитроны имеют ту же массу, что и электроны, но при этом несут положительный заряд.
COSI был выбран в качестве победителя конкурса НАСА, проведенного в 2019 году в рамках проекта Explorers — старейшей непрерывной программы НАСА. В рамках программы с конца 1950-х были запущены свыше 90 миссий по исследованию космоса, в том числе такие телескопы как WISE, SWIFT и TESS.
Команда COSI разрабатывала телескоп, опираясь на результаты тестов, проведенных при помощи аэростатов. Так, в 2016 году инженеры миссии запустили прототип телескопа в небо над Новой Зеландией при помощи воздушного шара.
Ожидается, что запуск телескопа состоится на раньше августа 2027 года. Полет будет осуществлен при помощи ракеты Falcon 9 с космодрома на мысе Канаверал. Руководить научной миссией телескопа планируют ученые Калифорнийского университета в Беркли.
Ранее НАСА оценивало стоимость разработки обсерватории в 145 миллионов долларов, не считая затрат на запуск. Сумма контракта со SpaceX, предполагающего вывод аппарата на орбиту, составила 69 миллионов.
Ранее «Голос Америки» рассказывал о другом космическом проекте, также реализованном в рамках программы Explorers, — телескопе GUSTO, запущенном в небо над Антарктидой на аэростате.
Источник: Русская служба «Голоса Америки».
