Запуск аппарата к одному из спутников Сатурна ожидается летом 2028 года, сообщает Русская служба «Голоса Америки».
Компания SpaceX была выбрана американским аэрокосмическим ведомством для запуска аппарата Dragonfly, который отправится к одному из спутников Сатурна.
Как сообщается на сайте НАСА, стоимость контракта с компанией Илона Маска составляет 256 миллионов долларов. За эту сумму SpaceX обязуется отправить аппарат в космос на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса на мысе Канаверал.
В апреле «Голос Америки» подробно рассказывал о миссии Dragonfly. «Стрекоза» (так переводится с английского название аппарата) представляет собой октокоптер — то есть космический дрон, который будет оснащен четырьмя «лучами», на каждом из которых будут установлены по две пары лопастей. Инженеры считают подобную конструкцию подходящей именно для условий Титана, который может похвастаться относительной слабой гравитацией и достаточно плотной атмосферой, за которую смогут без помех «цепляться» винты коптера и таким образом поднимать аппарат на значительную высоту.
Dragonfly отправится к Титану, одному из крупнейших спутников в нашей Солнечной системе. Титан, вращающийся вокруг Сатурна, представляет собой гигантское небесное тело, чей диаметр в полтора раза превышает размеры нашей Луны.
Астрономы подозревают существование целого океана под поверхностью спутника, а наличие на нем большой концентрации метана и азота побуждает ученых рассматривать Титан как среду, где в теории может существовать внеземная жизнь. В случае, если никакой жизни найти на орбитах Сатурна не удастся, полет к Титану все равно позволит получить представление о первобытной среде — наподобие тех условий, в которых миллиарды лет назад на Земле появились первые живые организмы.
Согласно пресс-релизу НАСА, запуск аппарата намечен на июль 2028 года. Инженеры ожидают, что Dragonfly проработает на поверхности спутника не меньше двух с половиной лет.
