В НАСА подчеркивают, что их работа способствовала успеху многих значимых проектов на заре освоения космоса, сообщает Русская служба «Голоса Америки».
Четыре сотрудницы НАСА, сыгравшие заметную роль в осуществлении первых полетов американских аппаратов в космос, были удостоены Золотой медали Конгресса США.
Вручение высшей гражданской награды Соединенных Штатов, объявляемой от имени Конгресса, состоялось в среду на Капиталийском холме. Как сообщается на сайте НАСА, награда была присуждена Кэтрин Джонсон «за заслуги перед США в качестве математика», Кристин Дарден – «за заслуги в качестве авиационного инженера», Дороти Воган и Мэри Джексон – в знак признания их вклада перед страной во время «космической гонки». Джонсон, Воган и Джексон были удостоены награды посмертно; Дарден, которой в этом году исполнится 83 года, наблюдала за церемонией из дома.
«Сегодня мы чествуем первопроходцев – этих «Скрытых фигур», – заявил в преддверии церемонии глава НАСА Билл Нельсон. – Благодаря этим людям, которые являются частью нашей семьи НАСА, мы продолжим плавать по космическому морю к далеким космическим берегам». Нельсон заявил, что «их мужество и воображение привели нас на Луну», а их наследие поможет в будущем «оставить наши следы на красных песках Марса».
В своей речи администратор космического ведомства упомянул фразу, являющуюся отсылкой к названию книги «Скрытые фигуры: американская мечта и нерассказанная история чернокожих женщин, которые помогли выиграть космическую гонку», написанной автором Марго Ли Шеттерли в 2016 году. В книге рассказывается о сотрудницах НАСА – математиках и инженерах, сыгравших значимую роль в подготовке первых космических полетов США. В том числе – в расчете траекторий первых американских ракет и отправке человека на Луну.
Позже в том же году вышла экранизация книги с Тараджи Хенсон в роли Джонсон, Октавией Спенсер в роли Воган и Жанель Моне в роли Джексон. Фильм получил похвалу критиков, а также многочисленные номинации на кинонаграды, включая «Оскар», «Золотой глобус» и BAFTA. Само космическое агентство выступало в качестве консультанта при съемках фильма.
Закон, предусматривающий представление к награде сотрудниц НАСА, был подписан в 2019 году. В тексте закона говорится, что в 1940-х годах НАСА начало найм сотрудниц-афроамериканок для работы над расчетами космических миссий. Так, например, Кэтрин Джонсон рассчитала траекторию полета корабля Freedom 7, в ходе которой Алан Шепард стал первым американцем в космосе (речь идет о пилотируемом дебюте в рамках программы «Меркурий» в 1961 году).
Кристин Дарден, в свою очередь, стала первой афроамериканкой, получившей руководящую роль в Лэнгли, одном из старейших Исследовательских центров НАСА. В агентстве она занималась, помимо прочего, проектами по минимизации последствий звуковых ударов при полете воздушных средств.
В тексте закона говорится, что четыре сотрудницы НАСА и другие афроамериканки, работавшие в агентстве, стали «неотъемлемой частью успеха ранней космической программы», чья работа помогла в испытаниях самолетов во время Второй мировой войны, исследованиях сверхзвуковых полетов, отправке зондов Voyager и высадке человека на Луну.
